📍 Plaidoyer pour un héros de romance (plus) banal [2.0]

[Mise à jour de l'article publié en mars 2017.]

« Je ne peux pas fantasmer sur quelqu’un comme ça, ça ne me fait pas du tout rêver. »

Pour une partie des lectrices, le fantasme est forcément « alpha ». La définition zoologique basique et résumée dit que l’alpha est un mâle dominant, les autres mâles se soumettent et les femelles s’offrent.

Il existe des sous-catégories d’alpha comme le bad boy, l’alpha brute de décoffrage, ou le milliardaire, l’alpha puissant. (Il peut être les deux en même temps.) Dans les deux cas, il est toujours très beau, magnétique ; les autres hommes se prosternent (ce qui ne veut pas forcément dire qu’ils sont soumis, ils attendent peut-être juste le bon moment pour un coup foireux), et les femmes s’offrent.

Quand on s’éloigne de cet archétype, on provoque deux sortes de réactions : soit les lectrices adorent, ravies de lire autre chose, soit elles détestent. Et elles détestent vraiment. Quand c’est le cas, ça me touche, ça me frustre, non pas pour moi, mais pour tous ces personnages atypiques (les miens et ceux des autres) qui n’ont pas la côte, et surtout, surtout, pour tous ces héros de la vie quotidienne qui n’entrent pas dans ce moule en téflon.

L’alpha est un héros intemporel, façon Dracula. Il est blanc, majoritairement américain, beau, charismatique, séducteur, mystérieux et de préférence milliardaire. Je me demande souvent pourquoi est-ce que millionnaire n’est pas suffisant, d’ailleurs. Que peut-on faire avec tout cet argent ?
(Oui, je me pose des questions existentielles.)

Le play-boy milliardaire est James Bond version Yankee sans le gilet pare-balles et le martini (quoique).

(Pendant que j’écris cette introduction, il y a Comment épouser un millionnaire qui passe à la télévision, un film de 1953 (même mes parents n’étaient pas encore nés) avec Marilyn Monroe et Lauren Bacall.)

(Intemporel, je disais.)

Quand on choisit de lire une romance, on veut s’évader. Peut-être apprendre quelque chose en cours de route, mais on veut surtout rêver, si possible fantasmer. On aimerait, le temps de la lecture, s’identifier à un des personnages, avoir le monde à nos pieds, vivre dans un monde fait d’amour et d’eau fraîche, où on n’a ni problème d’argent ni maladies. L’alpha (milliardaire, surtout) est l’ensemble de tous ces rêves et fantasmes.

J’ai des héros riches et beaux gosses dans mes propres romans, tous genres confondus) : Saffron dans Aujourd’hui ne se termine jamais, Krone dans Tango à minuit, Zacharie dans Place Vendôme en hiver… Je les aime à mort même quand ils ne le méritent pas. Surtout quand ils ne le méritent pas, d'ailleurs. Je ne suis pas insensible au charme d'un héros de ce genre (je ne suis qu'humaine, les gens !).

Je ne vais donc pas écrire un pamphlet contre les alphas (en plus d’être beaux gosses), ce n'est pas le but de la manœuvre et c'est assez peu productif, à mon avis, parce qu'il y a de la place pour tous les goûts, toutes les envies. Quand je plonge dans les romances de Lisa Kleypas ou d’Eloisa James, c'est rarement pour leurs personnages indigents (hint : il n'y en a pas). Mais cet archétype occupe tellement le paysage qu'il laisse très peu de place aux autres personnages.

Alors je vais écrire un plaidoyer pour tous les autres, les héros des romances feel-good.

Parce que je ne sais pas si vous l’avez remarqué, si le héros a un travail banal, un salaire moyen et une famille normale (avec ses particularités), c’est forcément feel-good.

(Combo gagnant pour l’éleveur de brebis dans le Cantal totalement à la ramasse.)

(J’adore L’amour est dans le pré.)

Aimer l’alpha et le voisin d'à côté n'est pas contradictoire.

1. Ces héros qui gagnent un salaire moyen

Heureusement pour nous (la majorité des lectrices), l’amour et la passion ne sont pas limitées au nombre de zéros après le 1 (et avant la virgule) sur nos comptes bancaires. L’imagination est démocratique. (La preuve, on écrit, on lit, on s'invente des histoires.) Qu’est-ce que ce serait si nos vies, si on ne pouvait pas être romantique avec trois bouts de ficelles ?

Léon fait Anaëlle manger dans le noir.

Littlejohn invite Mel à un pique-nique sur table, sur une terrasse.

Ginie et Tito se retrouvent dans la forêt, au bord de la Seine. Avec des pommes parce que Ginie fait Carême.

On n’est pas tous Krone qui invite Cassandra à manger un dîner de quatre plats et vins assortis dans son château de contes de fées.

(La mangeaille, c’est la vie, au cas où tu ne l’aurais pas remarqué…)

2. Ces héros qui gagnent moins (que les héroïnes)

Ça rejoint la dominance habituelle des héros sur tous les pans de leurs vies : ils gagnent toujours plus que les héroïnes. Évidemment, ils n’occupent pas les mêmes positions, ils ne travaillent pas dans le même domaine (enfin, ça dépend s’il s’agit d’une romance de bureau), mais ils sont toujours patrons.

Parfois (soyons réalistes aussi, n’est-ce pas, ce n’est pas ce qui est le plus commun dans la vraie vie en dehors des romans) les femmes gagnent plus que leurs compagnons, et c’est OK.

Dans mon entourage (très) proche, il y a deux couples où l’épouse gagne plus que son mari. Culturellement parlant, c’est une source de conflit perpétuel et pas uniquement dans le couple, car la perception de la société (de la famille traditionnelle) peut également peser sur la balance.

Pour ce coup, mea culpa, mea maxima culpa.

Si Mel et Littlejohn sont à peu près à égalité, Anaëlle est au chômage et Jade est femme de ménage en situation précaire. Cassandra gagne bien sa vie, mais elle ne peut pas rivaliser avec un châtelain. J’ai bien Dan qui est la cheffe de Patrice, mais statistiquement, c'est anecdotique…

3. Ces héros qui ne sont pas blancs

Ce n'est pas compliqué de rendre ses personnages plus sombres de peau ou de brider leurs yeux, ou de leur donner une goutte de sang d'ailleurs… Non seulement une partie de mes héros ne sont pas blancs comme Mel (La Réelle Hauteur des hommes), Léon et Anaëlle (Les Yeux de Léon), Henriette (Au Sorbier des oiseleurs), Jade (Les Noces de Jade), Louis (Tango à minuit), Iris et Felicia (Un arc-en-ciel dans l'obscurité), Dan et Patrice (Beignets d'ananas au rhum), comme j’ai également un entourage (très) diversifié.
Parce que c’est mon « normal ».

📍 J'ai écrit plus longuement à ce sujet dans Comment ajouter de la diversité dans ses romans.

4. Ces héros qui ne sont pas américains

Les États-Unis font rêver pour leur immensité, pour la possibilité de réaliser ses rêves, mais il y a 192 autres pays dans le monde (en tout cas pour l'instant). Voyager est permis (malgré les difficultés croissantes à obtenir des visas, ahem).

Commentaire à propos du Temps volé de Chloé Duval :
« Les côtes bretonnes ne me font pas rêver. »

Commentaire à propos de Rendez-vous à Pigalle, également de Chloé Duval :
« Le métro à Paris, beurk ! »

Et dire que les Américains adorent les côtes bretonnes et que c'est d'ailleurs cette touche qui a fait que Temps volé soit traduit dans plusieurs langues dont l'anglais ! Nul n'est prophète en son pays, dit-on, et c’est dommage. Je suis sûre que les côtes du Connecticut et le métro new-yorkais n'auraient pas eu le même traitement...

On n'est pas obligés de rester en France, non plus. En plus, je ne suis pas française, alors bon... Pourquoi pas la Scandinavie ? La Tanzanie ? Le Chili ? Singapour ? On peut trouver l'amour partout dans le monde, encore heureux, et y réaliser ses rêves aussi. Ce ne sera peut-être pas aussi speed qu'aux États-Unis (et encore, ça dépend d'où exactement, comme partout...), mais c'est possible, cela arrive même tous les jours.

Je place beaucoup de mes histoires en France parce que, de tous les pays où j’ai vécu, c’est en France où j’ai vécu le plus longtemps et où se trouve une de mes villes de cœur (Montpellier ♥).
L’Angola en particulier et l’Afrique en général manquent encore à l’appel, mais j’y travaille.

📍 J’en parle un peu dans J’ai une ferme en Afrique.

5. Ces héros qui ne sont pas beaux

Je ne veux pas dire, mais les « pas si beaux que ça » sont bien plus nombreux que ceux qui sont extrêmement beaux gosses. Cela ne veut pourtant pas dire qu'ils sont dépourvus de charme ! La beauté est dans les yeux de celui qui regarde, et parfois, la beauté physique n'est pas suffisante pour rattraper un crétin (ça, ce n'est que mon avis...).

Une histoire est gagnante quand elle parvient à nous faire oublier nos goûts et/ou nos préjugés. Par exemple, je n’ai jamais trouvé Hugh Grant intéressant, mais dans les films comme Notting Hill, je me prends à l’apprécier, voire même à l’aimer.

C’est une des raisons pour lesquelles je préfère que les auteurs décrivent leurs personnages : je veux savoir qui ils ont en tête et apprendre à les aimer tels qu’ils ont été imaginés. Si je regardais Notting Hill avec un acteur que j’aime bien (genre Brad Pitt dans Légendes d’automne), je serais conquise d’avance. Mais le talent d’un romancier / scénariste, c’est de me faire aimer quelqu’un qui n’est pas du tout mon genre (Hugh Grant, donc).

Les personnages flous me frustrent. Je n’ai pas envie de coller un masque sur un acteur au moment d’aller au cinéma pour que je l’imagine comme je le veux. C’est pour cette raison que je décris Littlejohn avec sa différence, Léon avec ses poils (!), Jules avec ses brûlures. Selon les canons habituels, ils ne sont pas beaux, mais j’espère que mes lectrices les aiment presque autant que moi.

(Littlejohn est extrêmement beau gosse, mais c’est à mes yeux, il y a des lectrices qui ne sont pas du tout d’accord.) (Oui, il y a des commentaires féroces à ce sujet.)

6. Ces héros qui sont plus jeunes (que les héroïnes)

Je ne sais pas si cela a un rapport avec le présumé décalage de maturité entre les filles et les garçons, mais à 98 % du temps, les héros sont toujours plus âgés que les héroïnes, et cet écart peut monter jusqu’à 10+ ans. Il est normal d’avoir un héros dans la trentaine, mais l’héroïne est souvent dans la vingtaine. Ce n’est pas un souci en soi, c’est même banal dans la société. J’ai également tendance à suivre ce schéma (bouh pour moi).

Où sont les jeunes hommes qui tombent amoureux de femmes plus âgées ? Quand ma grand-mère maternelle a épousé mon grand-père, elle avait 28 ans et lui en avait 20…

En définitive, une héroïne peut être plus âgée que son love interest, mais d’expérience, elle ne peut pas approcher la quarantaine. Si, si, c’est un argument donné plus d’une fois en ce qui concerne ma Dan qui a osé avoir cinquante-deux ans et qui a le double de l’âge de Patrice.

Je ne sais pas si j’aurais eu droit à un refus aussi catégorique si Dan était un Dan…

7. Ces héros qui sont puceaux

Je me souviens d'une discussion, à propos de romance justement, où on disait que ça n'existait pas (dans le monde réel), des puceaux passés les 25 ans, alors que justement si. Mais vu ce genre de réaction, tu m'étonnes que ça ne se crie pas sur tous les toits...

C'est incroyable que dans un monde où on prône la libération du corps et la liberté sexuelle, on ne laisse pas la place à ceux qui, pour x raisons (religieuses, culturelles, personnelles), ne veulent pas avoir des relations sexuelles du tout, qui ont fait vœu de chasteté, qui se réservent pour le mariage, qui attendent le jour parfait, etc. C'est un choix, une décision, et je ne comprends pas pourquoi ce serait risible par rapport au choix de participer volontairement à des orgies.

Il n'y a pas que des filles vierges, il existe également des hommes puceaux, et on ne devrait pas en faire que des comédies.
J'ai un puceau dans un de mes romans publiés, mais je ne dis pas qui ou dans quel roman parce que ce n'est pas supposé être de notoriété publique... (On l'apprend dans l'histoire.)

8. Ces héros qui sont vulnérables

Pourquoi un héros doit-il être le « chevalier sur son destrier », prêt à terrasser le dragon façon saint Georges ? Pourquoi doit-il être le roc de la relation ? Pourquoi tout pèse sur lui ? L’argent, la position sociale, la célébrité, la force, etc. ?

Je me souviens un jour, il y a des années (dix ? quinze ?), où on demandait à Lara Fabian ce qu’elle pensait d’un homme qui pleurait (aujourd’hui, je me demande pour quelle fichue raison on lui a posé cette question). La réponse de Lara Fabian m’a tant marquée, que je m’en souviens parfaitement aujourd’hui encore : « c’est beau un homme qui pleure, et qui a l’honnêteté de le faire ».

Du coup, pourquoi n’avons-nous pas d’héros plus honnêtes sans qu’ils ne soient vus comme des êtres fragiles sans charisme ?

Littlejohn est mon héros le plus vulnérable, sans aucun doute et loin devant. Sans Mel, je ne sais pas dans quel état je le récupérerais, pourtant, il y a une certaine force à être aussi vulnérable...

9. Ces héros qui ne sont pas traumatisés

Okay.
Là, je me tire une belle balle dans le pied, j’ai un faible pour des héros avec des cicatrices, alors je me pose la question à moi aussi : où sont les héros qui ne viennent pas de familles dysfonctionnelles, qui n’ont pas eu de relations abusives ou de divorces catastrophiques, qui n’ont pas été victime d’un accident ?

Je ne sais pas, mais j’y travaille.

(Laissez-moi corriger, bis.)

10. Ces héros qui sont différents

Un commentaire à propos de La Réelle Hauteur des hommes.

« Quand j'ai découvert le secret de Littlejohn, j'ai abandonné le livre. Ça ne me fait pas rêver du tout ! »

Un commentaire à propos d'un roman de Sara Agnès L. où il est également question de handicap :

« Ça aurait été mieux s'il n'était pas dans un fauteuil roulant. »

Ces critiques sont celles qui me dérangent le plus, comme si seuls les valides avaient droit à être sexy et à être aimés. Et ça me dérange tellement que je préfère ne pas m’attarder.

📍 De toute façon, il y a Comment ajouter de la diversité dans ses romans.

EN RÉSUMÉ

Un/e auteur/e/trice a le droit d'écrire ce qu'il/elle veut, comme il/elle veut.

La liberté de création est primordiale et cela ne me passerait jamais par la tête d'exiger (lol) que quelqu'un place son histoire là d'où il vient. Ce serait doublement hypocrite, de ma part, non seulement parce que je situe rarement mes affaires en Angola et parce que j'ai des héros qui sont parfois américains / richissimes / BG / playboy / etc.

(Je suis humaine, etc.)

Ce que je demande c'est juste de donner la chance aux autres auteurs/es/trices, qui nous plongent dans le RER parisien ou dans un chalet au Québec.

Dans l'univers des possibles, il est plus probable de croiser ceux-là plutôt qu'un milliardaire (beau gosse ou pas) et on a parfois besoin de lire une histoire qui pourrait nous arriver.

J'adorerais savoir que la personne que je croise dans la rue est en train de vivre une histoire d'amour exceptionnelle. J'aimerais qu'on puisse avoir droit à des histoires superbes tout en étant instit, notaire, kiné, secrétaire, blogueur ou chômeur.

Ce n'est pas parce qu'on ne vit pas dans un palace qu'on n'a pas le droit à une vie de rêve.

16 commentaires:

Jeanne12/02/2018 03:39
Je laisse un commentaire parce que j'adore cet article et que j'aurais pu l'écrire mot pour mot! Sérieusement, c'est drôle; je crois qu'on écrit des trucs très différents, mais avec des préoccupations similaires dans le fond.

Pour moi, cette volonté de représenter des gens ordinaires vient de mon amour profond et de mon émerveillement pour ces mêmes gens ordinaires, pour la réalité qui m'entoure. Je n'ai pas besoin d'imagination pour écrire la beauté; il me suffit de dire la vérité.

Je me rends compte aussi que je suis en train d'écrire un second héros puceau d'affilée; ce n'était pas fait exprès...
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Unknown12/02/2018 08:52
300% avec toi ici. Il faut dire que j'ai une sainte horreur de ces héros blancs/beaux/riches qui ont l'air moulés dans du plastique (marche aussi pour le sexe opposé). Cela suffit en général à ce que je n'ouvre même pas le bouquin... c'est du niveau de l'allergie en ce qui me concerne. J’aime les bras-cassés, les gueules cassées, tous ceux qui ont du mal à coller aux exigences de la société etc... my crowd, quoi. Merci pour tes articles. <3
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melanie de coster12/02/2018 10:42
Je suis complètement en accord avec toi sur ce sujet ! Et heureusement qu'il n'y a pas que des BG américains milliardaires dans la littérature, comme dans la vraie vie. Qu'est-ce qu'on s'ennuierait sinon !
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Roanne12/02/2018 10:58
J'ai lu cet article avec beaucoup d'attention et j'approuve complètement (tu sais à quel point j'ai adoré La réelle hauteur des hommes, justement).
A force de n'avoir que des clichés sur pattes en guise de héros masculin / love interest, la romance se sclérose.
Je comprends bien qu'une partie de son lectorat plébiscite ce type de héros et n'en veut pas d'autres, mais j'avoue que je ne le comprendrai jamais ce manque d'ouverture d'esprit (j'ai l'impression que certaines lectrices ont des œillères de la taille d'une mongolfière sous prétexte de "vouloir rêver" : nous ne nourrissons clairement pas les mêmes rêves !).
Je ne lis presque plus d'histoires romanesques publiées sous l'estampille "romance", justement parce que j'en ai soupé des clichés et que je ne les supporte quasi plus.
Par contre, je me suis régalée avec de belles histoires d'amour portées par des romans contemporains ou SFFF et là, j'ai pu découvrir des héros / love interest bien plus diversifiés et surtout des relations hommes-femmes qui correspondent plus à ma philosophie (même s'il y a encore un long chemin à parcourir et que c'est un sujet à part entière...) (d'ailleurs, les clichés sur les personnages féminins principaux, on en parle aussi ? ;) ).
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Nina Prada12/02/2018 18:57
j'approuve et j'ai voulu que la 4ième de couv' de mon premier roman franco-français (100% made in France !) commence par ces phrases :
Les héros ne sont pas dans les livres, mais dans la vraie vie. C’est votre voisin, votre collègue, la personne assise dans le bus, celle derrière la caisse du supermarché. Les vrais héros sont ceux du quotidien, ceux que nous ne voyons pas, ceux qui ne seront pas dans les journaux, ni dans les livres, sauf si nous nous donnons la peine de les regarder.
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Amandine20/02/2018 07:44
Je vais me faire mal à force de taper sur le bouton "j'aime" pour ton article. Il est top et résume très bien un état d'esprit que j'essaye d'insuffler de plus en plus dans mes écrits : nous sommes tous différents et ça devrait se voir entre nos mots. Merci pour ce plaidoyer !
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anonyme06/01/2019 18:07
les gens ordinaires sont souvent les plus extraordinaires...
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Unknown07/06/2021 20:20
Je suis totalement d'accord avec ce que tu décris ! Je m'efforce, comme toi, de déconstruire tous ces critères "obligés". On peut écrire de la romance avec des hommes différents, j'ai d'ailleurs réussi à en faire une avec une femme de pouvoir et un simple messager (en fatansy) mais j'essaie d'agir de même en contemporain. Je trouve que c'est autant un plaisir à lire qu'à écrire :)
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